Serge van Munster is vrijwilliger bij het Financieel spreekuur van Buurtteam Amsterdam Oost. Hij verzorgt de intakegesprekken met jongeren die in de financiële problemen zijn geraakt.
Met de zin om iets goeds te doen voor Amsterdam en met zijn HEAO kennis op zak, kwam Serge via Google en de VCA terecht bij het Financieel spreekuur van Buurtteam Amsterdam Oost. Hij gaat elke donderdagmiddag in gesprek met jongeren, helpt ze om hun schulden in kaart te brengen en verwijst ze zo nodig door naar schuldhulpverlening. ‘Het is belangrijk te weten waar jongeren administratief tegenaan lopen. Het helpt dat ik ook kinderen in die leeftijd heb, dus ik heb het privé ook al meegemaakt.’
In zijn gesprekken met jongeren, merkt Serge dat ze vaak tegen dezelfde problemen aanlopen. Jongeren komen dieper in de financiële problemen vanwege boetes van het CJB, huurachterstand, achterstand met de zorgpremie en steeds vaker het niet meer kunnen opbrengen van de stijgende energierekeningen. De boetes zorgen niet alleen voor een stijgende schuldenlast, maar ook voor veel stress en onrust. Serge: ‘Er komt zoveel op jongeren af als ze 18 worden. Het is een omschakeling van niets naar ineens heel veel moeten regelen. Daar gaan dingen geregeld mis, ik zie het ook bij mijn eigen kinderen. Jongeren verdienen extra begeleiding bij deze ingewikkelde stap.’
De vrijwilliger benadrukt dat het belangrijk is om op tijd komen als je een rekening niet meer kunt betalen, hoe klein het bedrag ook is. Het bureaucratische systeem dat mensen beboet in plaats van ze te hulp te schieten, verslechtert de financiële situatie van veel Amsterdammers. ‘Zo kwam er een jongere op het spreekuur die gewoon een baan en een huis had. Zijn schuld was begonnen met 750 euro. Toen hij bij mij op gesprek kwam, was de schuld verdubbeld; hij had 750 euro aan boetes te betalen en kwam zo uit op een bedrag van 1500 euro. Als hij meteen actie had ondernomen, had hij een betalingsregeling kunnen treffen. En dan heb je nog die flitsgeldverdieners. Het is absurd hoeveel geld het kost om bij die flitsverdieners een relatief klein bedrag te lenen. Ze rekenen 20% rente en € 20,- administratiekosten per maand, met als gevolg dat jongeren alleen maar toekomen aan het aflossen van die rente en de administratiekosten. Zo komen ze nooit meer toe aan het aflossen van hun schulden. Dan heb je nog een extra verzwaring aan je fiets hangen.’
Naast de hulpverlening voor jongeren met financiële problemen wil Serge meer aandacht voor preventie. ‘Hoe bereiden we onze jongeren nu goed voor op de overgang naar financieel volwassen worden? Hoe word je digitaal volwassen?’ Het zijn vaardigheden die juist in deze tijd extra nodig zijn. Uit zijn werk met en voor jongeren haalt hij veel voldoening. ‘Het is een prettig idee dat je echt iets kan betekenen voor iemand anders en vanuit jouw kennis een last van iemands schouders af kan nemen. Ik kan het iedereen aanraden.’
Meer informatie over wat Buurtteam Amsterdam doet voor jonge en volwassen Amsterdammers met schulden lees je hier.
Interesse in vrijwilligerswerk? Kijk op Vrijwilligers Centrale Amsterdam.
Contact